Martin Newell - The Off White Album [Vinyle de couleur blanche en édition limitée]

Riff effronté de l'album blanc des Beatles, le deuxième album solo du chanteur de Cleaners From Venus, Martin Newell, sorti en 1995, est une suite sophistiquée de The Greatest Living Englishman, acclamé par la critique. Produit par él Records Louis Philippe et mettant en vedette Dave Gregory de XTC à la guitare, c'est un instantané vivant de la vie de Newell avec une aisance inspirée de la chanson française.

Fan de longue date de la musique française, Newell recherchait une qualité gauloise sur ce disque - avec la voix au sommet du mix, plutôt que floue sous les guitares indie-rock, comme c'était courant à l'époque. Philippe était heureux d'obliger. L'effet est la clarté de la forme et du contenu - sur "Arcadian Boys", la voix passionnée de Newell caresse sur un quatuor à cordes déchirant (arrangé par Philippe lui-même) alors qu'il se demande ce que sont devenus ces "trop tard pour le soleil". C'est une version beaucoup plus émouvante de la chanson que la version uptempo chargée de guitares qui apparaît sur My Back Wages des Cleaners From Venus. Mais The Off White Album ne s'attarde pas trop longtemps dans la solennité - c'est toujours un disque de Martin Newell, après tout. Son esprit classique est pleinement affiché, qu'il donne une tournure irrévérencieuse aux Smiths ("Certaines filles sont plus grandes que d'autres") ou qu'il avertit affectueusement un voisin de "surveillez vos produits chimiques, ma fille" ("Les filles dans l'appartement à l'étage") .

Un riche casting de personnages composent The Off White Album, à la fois par le processus de son enregistrement et par les sujets de ses chansons. C'est un disque né sur la route, inspiré par les expériences de Newell voyageant à travers l'Europe et l'Asie l'année de sa création. Cependant, le portrait le plus clair qui se dégage à la fin de l'album est peut-être celui de Newell lui-même : en tant que poète, client de café, chef d'orchestre, amant et voisin. De son propre aveu, The Off White Album est « un portrait plus intime de ma vie à cette époque que je ne l'avais prévu ».