Loma Don't Shy Away [Vinilo de color amarillo de la edición LOSER]

El 26 de diciembre de 2018, Emily Cross recibió un emocionante correo electrónico de un amigo: Brian Eno estaba hablando de su banda en la radio de la BBC. “Al principio no pensé que fuera real”, admite. Pero luego escuchó una grabación: Eno estaba elogiando "Black Willow" de Loma Debut homónimo, una canción cuyo minimal groove y estribillo hipnótico parecen tanto una despedida como un manifiesto: Hago mi cama al lado de la carretera / Llevo un disco de diamante / No te serviré. Dijo que lo había repetido.

En ese momento, un segundo álbum de Loma parecía poco probable. La banda comenzó como una colaboración fortuita entre Cross, el talentoso músico e ingeniero de grabación Dan Duszynski, y el líder de Shearwater, Jonathan Meiburg, quien quería desempeñar un papel secundario después de años en el micrófono. Habían coronado una gira agotadora con una actuación destacada en una playa abarrotada en el festival SPF 30 de Sub Pop, en el que Cross saltó a la multitud y luego al mar, mientras la banda continuaba desde el escenario, un pico emocional que también se sintió como un final natural. “Fue la audiencia más grande que jamás habíamos tenido”, dice. "Pensamos, ¿por qué no parar aquí?"

Después de la gira, Cross fue al México rural para trabajar en arte visual y un disco en solitario, mientras que Meiburg comenzó un nuevo esfuerzo de Shearwater. Pero después de unos meses de diferencia (y las alentadoras palabras de Eno), el trío cambió de opinión y se volvió a reunir en la casa de Duszynski en la zona rural de Texas, donde comenzaron a desarrollar canciones que se convertirían en Don't Shy Away. Loma escribe por consenso, y aunque Cross es siempre la cantante, ella, Duszynski y Meiburg a menudo intercambian instrumentos. Meiburg compara su proceso con el uso de una tabla ouija y dice que las canciones se revelaron lentamente, durante muchos meses. “Cada uno de nosotros tiene un sabor muy fuerte”, dice, “pero en Loma nadie lleva la corona, así que tenemos que confiar el uno en el otro, y terminamos en lugares a los que ninguno de nosotros hubiera ido por su cuenta. Creo que todos queríamos volver a experimentar eso ". El álbum que surgió es suavemente espectacular, un trabajo vívido cuyo toque ligero contradice sus temas oportunos de soledad, impermanencia y encontrar la luz en la oscuridad profunda. Atrapado / debajo / de una roca, Cross comienza, como si notara su situación por primera vez. Luego agrega: Empiezo a ver / la belleza en eso.

Es un pareado que evoca el álbum en miniatura. Don't Shy Away está plagado de revelaciones, tanto alegres ("Given a Sign") como sobrias (la clara canción que da título al tema), y de momento a momento se llena de confianza y humor. Como el primer esfuerzo de Loma, hay una sensación de lugar tangible y sensual; los insectos cantan en los árboles, una puerta mal ajustada cruje con el viento. Pero también hay una sabiduría audaz y ganada con esfuerzo, subrayada por el clarinete benévolo de Cross, que a menudo suena como una extensión de su voz para cantar. El paisaje desértico de “Ocotillo” se desenrolla en un sol abrasador; "Días elípticos" parece ascender interminablemente como los monjes en círculos de Escher; el jubiloso "Breaking Waves Like a Stone" aparece entre una bruma de sintetizadores que pulsan como luciérnagas. Una serie de invitados deambulan por estos paisajes sonoros absorbentes, incluidos los miembros de gira Emily Lee (piano, violín) y Matt Schuessler (bajo), Jenn Wasner de Flock of Dimes / Wye Oak y una sección de vientos sorprendentemente pesada.

Y luego está Brian Eno. Loma lo invitó a participar en el "Homing" parecido a un mantra, que concluye el álbum, y le envió temas para interactuar de la forma que quisiera. Nunca habló directamente con la banda, pero su mezcla completa llegó por correo electrónico una noche, sin previo aviso, y se reunieron para escuchar en la habitación convertida que Duszynski usa como sala de control. “Estaba un poco preocupado”, dice Cross. "¿Y si no nos gustó?" Pero era todo lo que esperaban: minimalista pero envolvente, amigable pero enigmático, tanto Loma como Eno, un final perfecto para un álbum sobre encontrar un nuevo hogar dentro de uno viejo. Estoy en algún lugar que conoces, canta Cross, por encima de un coro de voces mezcladas de sus compañeros de banda. Estoy justo detrás de tus ojos.