Loma Don't Shy Away [LOSER Edition Yellow Color Vinyl]

Am 26. Dezember 2018 erhielt Emily Cross eine aufregende E-Mail von einem Freund: Brian Eno sprach im BBC-Radio über ihre Band. „Zuerst dachte ich nicht, dass es echt ist“, gibt sie zu. Doch dann hörte sie eine Aufnahme: Eno lobte „Black Willow“ aus Loma's selbstbetiteltes Debüt, ein Song, dessen minimaler Groove und hypnotischer Refrain ebenso Abschied wie ein Manifest erscheinen: Ich mache mein Bett neben der Straße / Ich trage eine Diamantklinge / Ich werde dir nicht dienen. Er sagte, er hätte es wiederholt.

Damals schien ein zweites Loma-Album unwahrscheinlich. Die Band begann als glückliche Zusammenarbeit zwischen Cross, dem vielseitig begabten Musiker und Toningenieur Dan Duszynski, und Shearwater-Frontmann Jonathan Meiburg, der nach Jahren am Mikrofon eine Nebenrolle spielen wollte. Sie hatten eine zermürbende Tour mit einem herausragenden Auftritt an einem überfüllten Strand beim SPF 30-Festival von Sub Pop gekrönt, bei dem Cross in die Menge und dann ins Meer sprang, während die Band von der Bühne aus weitermachte – ein emotionaler Höhepunkt, der auch fühlte sich an wie ein natürliches Ende. „Das war das größte Publikum, das wir je hatten“, sagt sie. "Wir dachten, warum nicht hier aufhören?"

Nach der Tour ging Cross ins ländliche Mexiko, um an bildender Kunst und einem Soloalbum zu arbeiten, während Meiburg ein neues Shearwater-Projekt startete. Aber nach ein paar Monaten Abstand (und Enos ermutigenden Worten) änderte das Trio seine Meinung und traf sich wieder in Duszynskis Haus im ländlichen Texas, wo sie begannen, Songs zu entwickeln, die zu Don't Shy Away werden sollten. Loma schreibt im Konsens, und obwohl Cross immer die Sängerin ist, tauschen sie, Duszynski und Meiburg oft Instrumente. Meiburg vergleicht ihren Prozess mit der Verwendung eines Ouija-Bretts und sagt, dass sich die Songs langsam über viele Monate hinweg offenbart haben. „Jeder von uns ist eine sehr starke Persönlichkeit“, sagt er, „aber in Loma trägt niemand die Krone, also müssen wir uns gegenseitig vertrauen – und wir landen an Orten, an denen keiner von uns alleine gegangen wäre. Ich glaube, das wollten wir alle noch einmal erleben.“ Das entstandene Album ist sanft spektakulär – ein lebendiges Werk, dessen leichte Berührung seine aktuellen Themen der Einsamkeit, Vergänglichkeit und der Suche nach Licht in tiefer Dunkelheit täuscht. Festgeklemmt / unter / einem Felsen, beginnt Cross, als würde sie ihre missliche Lage zum ersten Mal bemerken. Dann fügt sie hinzu: Ich beginne die Schönheit darin zu sehen.

Es ist ein Couplet, das das Album im Miniaturformat heraufbeschwört. Don't Shy Away ist durchzogen von Enthüllungen, sowohl fröhlich („Given a Sign“) als auch nüchtern (der Titeltrack mit klaren Augen) und windet sich von Moment zu Moment mit Selbstbewusstsein und Humor. Wie bei Lomas erstem Versuch gibt es ein greifbares und sinnliches Gefühl des Ortes; Insekten singen in den Bäumen, eine schlecht sitzende Tür knarrt im Wind. Aber es gibt auch eine gewagte und hart erkämpfte Weisheit, unterstrichen von Cross' wohlwollender Klarinette, die oft wie eine Erweiterung ihrer Singstimme klingt. Die Wüstenlandschaft von „Ocotillo“ rollt sich in eine pralle Sonne; „Elliptical Days“ scheint endlos aufzusteigen wie Eschers kreisende Mönche; das jubelnde „Breaking Waves Like a Stone“ erscheint aus einem Dunst von Synthesizern, die wie Glühwürmchen pulsieren. Eine Reihe von Gästen wandert durch diese fesselnden Klanglandschaften, darunter die Tourmitglieder Emily Lee (Klavier, Violine) und Matt Schuessler (Bass), Flock of Dimes/Wye Oaks Jenn Wasner und eine überraschend basslastige Bläsergruppe.

Und dann ist da noch Brian Eno. Loma lud ihn ein, an dem mantraartigen „Homing“ teilzunehmen, das das Album abschließt, und schickte ihm Stems, mit denen er nach Belieben interagieren konnte. Er sprach nie direkt mit der Band, aber sein fertiger Mix kam eines Nachts ohne Vorwarnung per E-Mail an, und sie versammelten sich, um in dem umgebauten Schlafzimmer, das Duszynski als Kontrollraum benutzt, zuzuhören. „Ich war ein bisschen besorgt“, sagt Cross. "Was ist, wenn es uns nicht gefällt?" Aber es war alles, was sie sich erhofft hatten: minimalistisch, aber umhüllend, freundlich, aber rätselhaft, genauso wie Loma wie Eno – ein perfekter Abschluss eines Albums, in dem es darum geht, ein neues Zuhause in einem alten zu finden. Ich bin irgendwo, das weißt du, singt Cross, über einem Chor aus den gemischten Stimmen ihrer Bandkollegen. Ich bin direkt hinter deinen Augen.